肉苁蓉是怎么长出来的呢？肉苁蓉需要寄生在沙漠梭梭草的根部，从梭梭寄主中吸取养分及水份。素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值，是中国传统的名贵中药材。沙漠肉苁蓉喜生于轻度盐渍化的松软沙地上，一般生长在沙地或半固定沙丘、干涸老河床、湖盆低地等，生境条件很差。适宜生长区的气候干旱，降雨量少，蒸发量大，日照时数长，昼夜温差大。土壤以灰棕漠土、棕漠土为主。内蒙古阿拉善和巴彦淖尔市是肉苁蓉大的两个产地，当然这里的肉苁蓉品质也是相当好的。

肉苁蓉在土里及出土后的分辩：埋在沙中的肉苁蓉表体有鳞状细纹，未出土鳞状细密紧致，较为细滑。出土后鳞状纹散开，呈花瓣状。鳞状纹散开后，利于接受雨水，集中到根部。未出土苁蓉完全依赖梭梭草提供水分，而出土后则可以自立更生，获取到更多的外界水分，其后枝干突出，届时花期5-6月,果期6-8月。花期之前的苁蓉肉质更加饱满，营养更加丰盈。所以优质苁蓉为未出土细鳞状苁蓉切片。